一般來說，肝癌總病程不到三年，但前兩年大多沒有明顯病癥。因為肝臟是唯一一個沒有痛感神經的器官，只有損傷高達70%后才有感覺。換句話說，肝是個有病不哭有痛不叫的“啞巴”。肝癌也就成了最難在早期發現的癌癥之一，很多患者確診時已經是肝癌中晚期了。

我們知道肝癌的發生有個三部曲，即肝炎-肝硬化-肝癌。雖然肝炎和肝硬化有可能會發展成肝癌。但是在從已有病例來看，從肝炎發展到肝癌平均要花20~25年。所以患者完全可以未雨綢繆，在控制病情的同時讓自己遠離癌癥。

當身體出現這7種情況，肝病患者尤其是乙肝或肝硬化的病人，一定不要硬扛，而應該立即醫院進行詳細檢查，看是否出現癌變，早發現早治療：具體癥狀包括沒理由地感到疲倦乏力；莫名出現消瘦；消化道癥狀：曖氣、消化不良、惡心、腹瀉、食欲減退、腹脹等都是肝癌常見的消化道癥狀；發熱：中低度發熱現象，尤其是在夏天，在37.5~38.5攝氏度，一般持續3~5天；出血傾向：在早期的肝癌患者中，常發生牙齦出血、皮下淤斑等出血傾向；胸悶咳嗽；肝區疼痛。

對于肝癌高危人群，特別是在慢性病毒性肝炎患者中，男性40歲，女性45歲以后發生肝癌的風險逐年增加。可每年至少做1~2次甲胎蛋白化驗和彩超檢查。